O novo pontífice chegou às 20H00 GMT (17H00 Brasília) ao célebre monumento romano, onde milhares de pessoas, muitas com círios, o aguardavam.
O Papa argentino, de 76 anos, acompanhou como espectador, da colina do Palatino, boa parte da Via Crucis, sem percorrer a pé as 14 estações.
Francisco foi recebido pelo prefeito de Roma, Gianni Alemanno, e era acompanhado pelo prefeito da Casa Pontifícia, monsenhor Geor Gänswein, secretário particular do Papa emérito Bento XVI e também encarregado de sua agenda.
Este ano, a Via Crucis tem a marca de Bento XVI, que encomendou as meditações lidas a cada estação ao patriarca da Igreja maronita libanesa, Bechara Rai, que por sua vez pediu a dois jovens a redação do texto.
Esta foi uma forma de destacar o drama que vive o Oriente Médio, com a guerra na Síria, a difícil coexistência entre muçulmanos e cristãos, e a fuga de muitos cristãos perseguidos da região.
Fonte: AFP